"Los Canaleros", "La Marea Roja"
GRUPO L
El fútbol en Panamá es hoy uno de los deportes con mayor arraigo social y capacidad de movilización nacional, aunque su desarrollo fue más tardío que en otros países de la región. El béisbol fue el deporte más popular pero el fútbol ha crecido sostenidamente.
En las últimas décadas, Panamá se ha convertido en una potencia emergente de la CONCACAF, impulsada por sus logros internacionales, su creciente estructura profesional y la pasión de La Marea Roja, la afición que acompaña a la selección nacional en cada etapa de su historia.
Panamá logró su segunda clasificación histórica al Mundial de 2026.
La selección de la Marea Roja (CONCACAF) está integrada en el Grupo L, donde se enfrentará a Inglaterra (UEFA), Croacia (UEFA) y Ghana (CAF).
El nombre «Panamá» proviene de lenguas indígenas y significa «abundancia de peces y mariposas». Esta identidad de «abundancia» se refleja hoy en su biodiversidad y su papel como nodo central del comercio global.
Breve recorrido cronológico.
La historia de Panamá está definida por su geografía: un puente biológico y comercial que conecta continentes y océanos. Su evolución se divide en cuatro grandes etapas: precolombina, colonial, unión a Colombia y era republicana.
Época Indígena: El territorio de Panamá estuvo habitado por pueblos de filiación chibchense, caribe y cuevás. Organizados en cacicazgos, destacaron en la orfebrería y el comercio de perlas y sal.
1502. Cristóbal Colón llega a la costa caribeña en su cuarto viaje.
1510. Fundación de Santa María la Antigua del Darién, primera ciudad española en tierra firme.
1513. Vasco Núñez de Balboa avista el «Mar del Sur» (Océano Pacífico), confirmando el carácter transístmico del territorio.
1519. Fundación de la Ciudad de Panamá (Panamá la Vieja) por Pedrarias Dávila. l istmo se integra al Virreinato del Perú y se convierte en eje del comercio imperial: rutas como el Camino Real y el Camino de Cruces conectaban el Pacífico con el Caribe para el traslado de oro y plata hacia España.
1671. El pirata Henry Morgan destruye Panamá la Vieja. La ciudad se traslada en 1673 al actual «Casco Antiguo».
1821. Panamá proclama su independencia de España y se une voluntariamente a la Gran Colombia de Simón Bolívar.
1855. Inauguración del Ferrocarril de Panamá, el primero transcontinental del mundo, impulsado por la fiebre del oro en California.
1880. Inicio del fracasado intento francés (Ferdinand de Lesseps) para construir un canal a nivel.
1899-1902. La Guerra de los Mil Días devasta el territorio panameño y profundiza el deseo de autonomía.
1903. Separación oficial de Panamá de Colombia. Se firma el Tratado Hay-Bunau Varilla con EE. UU., creando la Zona del Canal, que concede a EE. UU. el control de la Zona del Canal para su construcción y administración.
1914. Inauguración del Canal de Panamá, una de las mayores obras de ingeniería del siglo XX.
1964. Día de los Mártires. El 9 de enero estudiantes panameños intentan izar la bandera en la Zona del Canal; la represión estadounidense genera un quiebre diplomático que obliga a negociar nuevos tratados.
1968. Golpe de Estado que instaura un régimen militar liderado por Omar Torrijos.
1977. Firma de los Tratados Torrijos-Carter. EE. UU. acuerda devolver el canal y su zona a Panamá el 31 de diciembre de 1999..
1989. Invasión de EE. UU. (Operación Causa Justa) para deponer al dictador Manuel A. Noriega, marcado por acusaciones de narcotráfico y fraude.
1999. El 31 de diciembre EE. UU. transfiere la administración total del Canal y sus tierras a manos panameñas.
2016. Inauguración de la Ampliación del Canal (tercer juego de esclusas). Ese mismo año estalla el escándalo de los Panama Papers que revela redes globales de evasión fiscal vinculadas a servicios financieros del país.
2026. Panamá se consolida como el principal hub logístico y financiero de las Américas, con una economía basada en servicios y una democracia estable tras ocho transiciones de mando pacíficas.
Origen y desarrollo del futbol
El fútbol llegó a Panamá a finales del siglo XIX y comienzos del XX, introducido por trabajadores británicos, estadounidenses e inmigrantes antillanos que participaron en la construcción del Ferrocarril de Panamá y posteriormente del Canal (1904–1914). En sus inicios, el deporte se practicaba principalmente en las comunidades de habla inglesa de la Zona del Canal, donde se organizaron los primeros equipos y ligas.
1910-1920. Aparecieron los equipos Panamá Railway, Colon Firemen, Chiriquí, Atlantic, Bocas FC.
1921. Fundación de la Isthmian Football League.
1925. Se fundó la primera Liga Nacional de Fútbol de carácter amateur.
Los clubes más antiguos aún existentes son el Chorrillo FC (fundado 1910–1915 como Chorillo); el Plaza Amador (1955, pero con raíces más antiguas); el Afro Atlético Colón (1920s).
1937. Creación de la Federación Panameña de Fútbol, FEPAFUT.
1938. Afiliación a la FIFA. Fundación de la selección de fútbol, “Los Canaleros”.
Hasta los años 70, el fútbol era mayoritariamente amateur y dominado por equipos de la Zona del Canal.
1988. Creación de la Asociación Nacional Pro Fútbol, ANAPROF. Primera liga profesional.
2007. La liga cambia de nombre a
Liga Panameña de Fútbol, LPF.
En la actualidad, Panamá se ha consolidado como una potencia emergente en la CONCACAF, con clasificaciones mundialistas y un crecimiento sostenido en el fútbol profesional y de selecciones.
Federaciones Nacionales
La Federación Panameña de Fútbol (FEPAFUT) es el máximo rector del fútbol en Panamá. Afiliada a la FIFA desde 1938 y a la CONCACAF. Es responsable de la organización de las selecciones nacionales masculina y femenina, en todas sus categorías, así como la regulación de las ligas y torneos nacionales.
El sistema de ligas está profesionalizado. Opera en un formato de Apertura y Clausura. Dos campeonatos por año.
Primera División. Máxima categoría. Liga Panameña de Fútbol, LPF. Profesional. 12 equipos.
Segunda División. Liga PROM. Profesional. 24 equipos.
Tercera División Amateur (y de Ascenso): Ligas Provinciales y Distritoriales (Amateur Comunitario), que son la base de la pirámide y clasifican a los equipos para ascender a la Liga PROM. Regional. Más de 40 equipos.
Liga de Fútbol Femenino, LFF. 1ª División femenina. 16 equipos.
Algunos de los clubes más reconocidos en el panorama panameño son: Tauro FC, Plaza Amador, Sporting San Miguelito, Árabe Unido, Alianza FC, San Francisco FC, Herrera FC, Club Atlético Independiente (CAI), entre otros.
Rivalidades clásicas:
Clásico Nacional. Tauro FC – Plaza Amador. El duelo más antiguo y popular del país.
Clásico del Pueblo. rivalidad entre Plaza Amador y el histórico Chorrillo FC (o su sucesor Universitario), con fuerte carga barrial.
Selección Nacional
1938. Fundación de la selección panameña de fútbol, “Los Canaleros” o “La marea roja”. Es uno de los equipos más competitivos y exitosos de la CONCACAF en las últimas dos décadas.
Sus colores tradicionales son el rojo, el azul y el blanco. En la actualidad, la camiseta local se distingue por un rojo intenso, adornado con finas líneas diagonales blancas en el pecho que, de manera sutil, dibujan el mapa del istmo panameño. El diseño incorpora un cuello redondo y un escudo bordado, coronado por una estrella dorada que conmemora la histórica clasificación al Mundial de 2018.
Desde 2017, su identidad sonora está marcada por la canción “Aquí está tu Marea Roja”, convertida en un himno para jugadores y aficionados.
En 2023 se incorporó un nuevo símbolo: Tito el Tucán, una mascota en forma de tucán rojo vestido con la camiseta de Panamá. Tito se ha vuelto rápidamente muy popular entre los niños y es hoy una figura constante en los partidos, eventos oficiales y las redes sociales de FEPAFUT.
La táctica del fútbol panameño se caracteriza por una mezcla de organización defensiva, velocidad en la transición y un enfoque en el juego físico y vertical.
  Thomas Christiansen | 2020-presente |
Palmares
Juegos Olímpicos
Panamá nunca ha clasificado al torneo olímpico de fútbol masculino en toda su historia (desde 1908 hasta París 2024).
Sin embargo, sí tiene una participación histórica en el fútbol olímpico femenino y está muy cerca de lograr la primera clasificación masculina para Los Ángeles 2028.
Copa del Mundo FIFA
La Selección de Fútbol de Panamá, conocida como «»Los Canaleros»» o «»La Marea Roja»», ha tenido una participación limitada pero histórica en la Copa Mundial FIFA.
Hasta la fecha (20 de noviembre de 2025), Panamá ha clasificado una vez al torneo mayor masculino: en Rusia 2018, donde debutó como nación y dejó una huella imborrable al anotar su primer gol mundialista.
El 18 de noviembre de 2025, con una victoria 3-0 sobre El Salvador en las clasificatorias CONCACAF, Panamá selló su segunda clasificación histórica al Mundial de 2026 (EE.UU./Canadá/México), convirtiéndose en la única selección centroamericana directa. Esto marca un ascenso meteórico para un país de solo 4.3 millones de habitantes.
Copa América
Panamá nunca ha sido miembro permanente de la CONMEBOL, pero ha sido invitado en dos ediciones de la Copa América: en 2016 (Copa América Centenario) y en 2024 que avanzo hasta cuartos de final.
CONCACAF
El papel de la selección nacional panameña en los torneos de la CONCACAF ha sido muy consistente y ha crecido mucho en relevancia.
Los torneos más importantes en los que compite son:
- Copa Oro (entre selecciones),
- Concacaf Nations League,
- Clasificatorios mundialistas y olímpicos,
- Además, la Copa Centroamericana fue relevante en su momento como torneo regional.
Participaciones de Panamá en torneos CONCACAF / UNCAF:
Copa Oro: Panamá no ha ganado este torneo.
- Ha sido subcampeón tres veces: en 2005, 2013 y 2023.
- También ha llegado a los lugares tercero/cuarto en 2011 y 2015
Concacaf Nations League:
- Panamá ha participado y logrado llegar a la final de la edición 2024/25, pero no ha ganado. Esa final fue contra México, que les ganó 2-1.
Copa Centroamericana (UNCAF):
- Panamá ha ganado una vez la Copa Centroamericana: en 2009, venciendo a Costa Rica en tanda de penales después de un empate 0-0.
- El torneo se suspendió luego y fue sustituido por la Liga de Naciones de la CONCACAF.
Táctica
Afición
El apodo oficial de la afición de la Selección de Panamá es «La Marea Roja«. Hace referencia al color predominante de la camiseta del equipo y a la imagen de una oleada masiva de aficionados que inunda los estadios. La idea surgió a principios de los años 2000, impulsada por los fanáticos más jóvenes.
La Marea Roja se ha convertido en un símbolo de identidad nacional que trasciende las divisiones provinciales o sociales. Cuando la selección juega partidos cruciales, como en las eliminatorias, el país se paraliza. Las recientes clasificaciones al Mundial de 2018 y 2026 han provocado celebraciones multitudinarias e incluso días festivos nacionales, demostrando el poder unificador de este deporte.
El Estadio Rommel Fernández Gutiérrez (nombrado en honor al legendario delantero Rommel Fernández) es el corazón de la pasión futbolística panameña y la casa de la Marea Roja. Los partidos de clasificación al Mundial en el Rommel Fernández son famosos por su ambiente electrizante, ruidoso e intimidante.
Iniciativas como el «Mundial del Barrio» son programas comunitarios de masificación y ligas barriales demuestran que el fútbol es una herramienta clave para la inclusión social, la promoción de valores en comunidades y barrios y la prevención de violencia en zonas populares. Gracias a estas plataformas, el arraigo del fútbol crece cada año y amplía de forma sostenida la base social del deporte en todo el país.
Liga
La Primera División de Panamá o sus iniciales LPF (oficialmente por motivos de patrocinio llamada Liga LPF Tigo) es el torneo local de fútbol panameño. Es la primera categoría del sistema de ligas de Panamá. Este torneo se divide en dos competiciones anuales (Apertura y Clausura). Está bajo la dirección de la Liga Panameña de Fútbol desde 2021.
| Asociación | Federación Panameña de Fútbol (FPF) | |
|---|---|---|
| Fundación | 13 de enero de 1988 (37 años) | |
| N.º de ediciones | 38 temporadas totales 13 Torneos regulares (1988-2001) 50 Torneos cortos (2001-2025) 63 Torneos jugados | |
| Campeón |  C. D. Plaza Amador (8) | |
|---|---|---|
| Subcampeón |  San Francisco F.C. (11) | |
| Máximo goleador |  José Ardines (197) | |
|---|---|---|
| Descenso a | Liga Prom | |
| Nombre | Ciudad | Fundación | Estadio | Capacidad |
|---|---|---|---|---|
.png){kind=small} Alianza FC | Ciudad de Panamá | 2 de marzo de 1963 | Rommel Fernández Gutiérrez | 23,000 |
 CA Independiente |  La Chorrera | 12 de febrero de 1982 | Agustín Muquita Sánchez | 3,000 |
 CD Plaza Amador | Ciudad de Panamá | 19 de abril de 1955 | COS Sports Plaza | 1,100 |
 CD Universitario |  Penonomé | 12 de junio de 2018 | Universidad Latina | 4,700 |
 Deportivo Árabe Unido |  Ciudad de Colón | 28 de abril de 1994 | COS Sports Plaza | 1,100 |
| Herrera FC |  Herrera | 5 de julio de 2016 | París de Parita | 700 |
 Potros del Este | Ciudad de Panamá | 2008 | Javier Cruz García | 700 |
 San Francisco FC | La Chorrera | 29 de septiembre de 1971 | Agustín Muquita Sánchez | 3,000 |
 Sporting San Miguelito | .svg){kind=small} San Miguelito | 14 de febrero de 1989 | Complejo Deportivo de Los Andes | 1,450 |
.svg){kind=small} Tauro FC | Ciudad de Panamá | 25 de septiembre de 1984 | Rommel Fernández Gutiérrez | 23,000 |
 Umecit FC | Ciudad de Panamá | 1 de enero de 2015 | Javier Cruz García | 700 |
.png){kind=small} Veraguas United FC |  Santiago de Veraguas | 3 de febrero de 2022 | Aristocles Castillo | 3,000 |