Segunda edición del Campeonato Mundial de Fútbol.

Italia ha ganado cuatro copas del Mundo de Fútbol: Italia 1934, Francia 1938, España 1982 y Alemania 2006.

Después del éxito del torneo de Uruguay la FIFA acordó organizar los torneos cada cuatro años, con una fase previa clasificatoria para llenar 32 vacantes; los partidos de esta fase se establecieron por criterio de proximidad geográfica.

Detrás de la propuesta italiana para organizar el torneo de 1934 estuvo el gobierno del dictador Benito Mussolini. Se utilizó el evento con propósitos de propaganda nacionalista que mostrara los logros del fascismo italiano. Se difundió el saludo fascista, se imprimieron carteles alegóricos, la presencia de “los camisas negras” (la Milicia Voluntaria para la Seguridad Nacional) en los partidos fue intimidatoria. Se convencieron a futbolistas sudamericanos de ascendencia italiana para que jugaran por Italia y fue obvia la influencia de Musolinni sobre los árbitros.

Uruguay no asistió alegando que Italia no había asistido a Uruguay. Las cuatro asociaciones del Reino Unido -Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda- rechazaron participar.

El torneo se disputó en ocho estadios en ocho ciudades. El Estadio del Partido nacional Fascista, el de San Siro, el Littoriale, el Givanni Berta y el Luigi Ferraris se remodelaron o habían sido remodelados recientemente. Se construyeron el Estadio Benito Mussolini de Turín, el Estadio Littorio de Trieste y el Giorgio Ascarelli de Nápoles.

El formato del torneo fue de eliminación directa a partido único. No hubo un partido inaugural pues los octavos de final se disputaron todos el 27 de mayo a la misma hora.

La final fue entre Italia y Checoslovaquia en el Estado Nacional del Partido Nacional Fascista. El marcador fue 2 – 1 a favor de Italia en tiempo suplementario. Benito Mussolini estuvo presente con su uniforme militar. Los jugadores hicieron el saludo fascista en el centro del campo y sorprendió que también lo hiciera el árbitro sueco Ivan Eklind. El equipo italiano, además de la Copa de la Victoria de manos de Jules Rimet, recibió un trofeo entregado por Benito Mussolini, la Coppa del Duce, seis veces más grande que la de la FIFA.

Se introdujo una nueva táctica futbolística, el modelo de pirámide de dos defensas, tres mediocentros y cinco delanteros que sentó las bases del fútbol defensivo.

Italia ganó la medalla de oro de fútbol en los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936 con un equipo de jóvenes estudiantes. En 1938 volvió a ganar la Copa FIFA.

Fue el primer Mundial transmitido por radio. Los partidos tuvieron una notable cobertura en los medios de comunicación, iniciando el camino del fútbol como un fenómeno de masas.

En el Mundial de Italia 1934 se jugaron un total inusual de 17 partidos para un torneo de 16 equipos con formato de eliminación directa (Octavos, Cuartos, Semifinal, Final y partido por el tercer puesto). La razón fue que el partido de cuartos de final entre Italia y España terminó en empate y fue necesario un partido de desempate al día siguiente para determinar al ganador,

El balón oficial fue el “El Federale 102” fabricado por la compañía estatal italiana Ente Centrale Approvvigionamento Sportivi. Constaba de 13 paneles de cuero marrón con cordones de algodón para inflarlo.