Decimoquinta edición de la Copa Mundial de Fútbol. Cuarto triunfo de Brasil (1958, 1962, 1970).

Primera Copa Mundial en los Estados Unidos de Norte América. 9 ciudades con grandes estadios e infraestructura. Marcó cifras históricas de recaudación financiera y asistentes (un millón más que Italia 1990) y .

Fue la última Copa con 24 selecciones participantes de una cifra récord de 144 países inscritos. Entre ellos los países formados después de la desintegración de Yugoslavia, Checoslovaquia y la Unión Soviética. Primera vez que no compitió ninguna de las asociaciones del Reino Unido (Inglaterra, Gales, Irlanda del Norte y Escocia). Alemania concurrió como selección única tras la disolución y unificación de las dos Alemanias después de la caída del Muro de Berlín en 1989. Los países debutantes fueron: Arabia Saudita, Grecia, Nigeria y Rusia.

La inauguración se celebró en el estado Soldier Field de Chicago, Illinois. La final en el estadio Rose Bowl de Pasadena, Los Ángeles. En esta final no se anotaron goles en el tiempo reglamentario ni en la prórroga, razón por la cual fue la primera vez que se determinó el triunfo en la tanda de penaltis.

Los estadounidenses utilizan la palabra “soccer”, para diferenciar el juego de balón redondo, fútbol en español, del juego de “fútbol americano” con balón elipsoide. “Soccer” es una forma abreviada y coloquial de “association” y el sufijo “er”.

Para 1994 en Estados Unidos, el fútbol soccer no era un deporte popular, no existía una liga de fútbol soccer profesional. La Federación de Futbol de los Estados Unidos se esforzó por incentivar su popularidad. Contrató a el entrenador serbio Bora Milutinovic que había dirigido cinco selecciones nacionales en cinco Copas Mundiales consecutivas. Las encuestas al finalizar la Copa de 1994 señalaron que un 88% sabían que el Mundial se estaba realizando en Estados Unidos y que un 44 % de ellos había asegurado haber visto al menos un partido por televisión. El equipo estadounidense pasó a octavos de mundial antes de ser eliminado. Llamó la atención su camiseta azul con diseño de estrellas.

En esta Copa se formaron seis grupos de cuatro equipos cada uno. En la primera ronda se enfrentaron por el sistema de todos contra todos. Se otorgó por primera vez tres puntos al ganador y un punto a cada equipo en caso de empate. El cambio de dar puntuación al ganador propició juegos más ofensivos.

El futbolista de la selección rusa Oleg Salenko en el juego de su selección contra la de Camerún anotó cinco goles: es el único jugador que ha marcado cinco goles en un solo partido de un Mundial. El marcador fue Rusia 6, Camerún 1, gol del fantástico Roger Milla.

La mascota de la copa de 1994 fue Striker, un perro vestido con el uniforme estadounidense rojo, blanco y azul con un balón. La imagen de Striker fue diseñada por el equipo de animación de la empresa cinematográfica Warner Bros. El perro, era una mascota muy común entre los estadounidenses.

La canción oficial fue Gloryland, inspirada en el “Himno de la Batalla de la República”, una canción popular de carácter anti abolicionista del siglo XIX. La canción combinó elementos de pop, gospel y soul.

En la Copa Mundial de los Estados Unidos 1994 se estrenó el “Himno de la FIFA”. Su compositor fue el músico alemán Franz Lambiert. No tiene letra, sólo música instrumental. Se ejecutó en la ceremonia previa a los partidos inaugurales y en la final.

El Balón de la Copa Mundial de los Estados Unidos 1994 fue el Adidas Questra. Questra, “quest” (búsqueda) y “star” (estrella), o sea “búsqueda de las estrellas”, aludiendo a la tecnología espacial.