Decimoséptima edición de la Copa del Mundo. Se realizó por primera vez en dos países: Corea del Sur y Japón. Fue el primero en realizarse en Asia.

El torneo fue dividido entre las 10 sedes de cada país. El partido inaugural se jugó en Seúl, la capital surcoreana. La final del torneo en la ciudad de Yokohama, Japón.

En este Mundial Brasil ganó su quinto trofeo FIFA. El marcador fue 2-0. Ronaldo (Nazario, «El Fenómeno») metió los dos goles. Brasil es hasta hoy la selección con más triunfos, 5, en 1958, 1962, 1970, 1994, 2002.

Como en otras ocasiones la FIFA deseaba incentivar el fútbol en otros países. La elección de la sede 2002 fue reñida. Los contendientes gastaron en costosas campañas masivas de promoción. Al final los dos países aceptaron ser coanfitriones no obstante la larga rivalidad histórica entre ellos (Japón invadió la península coreana durante la Segunda Guerra Mundial).

El comité organizador, Corea del Sur y Japón se enfrentaron a innumerables retos, entre ellos determinar el horario de los partidos. Se tomó la decisión de que la mayoría de los juegos se programaron en la mañana europea.

La construcción de estadios representó una fuerte inversión para los dos países. De los 20 estadios donde se jugaron los partidos,18 fueron construidos para la Copa Mundial.

Hubo baja asistencia para algunos partidos.

La actuación de los árbitros fue deficiente. Favorecieron a la selección surcoreana en aras de permitir su pase a las siguientes rondas. En el partido de octavos de final entre Corea del Sur e Italia, el árbitro marcó un penal dudoso a Italia; se expulsó a un jugador italiano; se anularon goles a Italia. El marcador 2-1 a favor de Corea del Sur le dio el paso a los cuartos de final. En el partido entre Corea del Sur y España el árbitro anuló dos goles legales a España y Corea del Sur pasó a las semifinales. En 2015 se demostró que algunos partidos de la Copa Corea del Sur – Japón fueron amañados por la selección coreana, algunos mandatarios de la FIFA fueron arrestados en medio del escándalo que en esos momentos se vivía sobre la corrupción de altos directivos de la FIFA.

El debut de la selección de Senegal fue una sorpresa. Derrotó a Francia en el partido inauguración y llegó hasta los cuartos de final.

Hubo dos canciones en el Mundial 2002: “Boom!” interpretada por la cantante estadounidense Anastacia. “Anthem” del compositor griego Vangelis (Chariots of Fire).

Las mascotas fueron los muñecos Ato, Kaz y Niz, un entrenador y dos futbolistas del equipo de Atmoball que vivían en el cielo en Atmozone.

El balón Adidas Fevernova. Séptimo balón diseñado, desarrollado y fabricado por la empresa alemana Adidas. Mantiene el formato de elaboración. En el diseño de este balón se tomaron 4 de los 20 hexágonos para formar una especie de “Shuriken”, un tipo de arma pequeña, arrojadiza con forma de una especie de estrella con filos cortantes ninja. Con los colores verde, dorado y rojo tradicionales de las culturas orientales de Corea del Sur y Japón