The Boys in Green, "los chicos de verde"
El fútbol en la República de Irlanda nació británico, se hizo nacionalista tras la independencia, vivió décadas de sombra y explotó internacionalmente con el entrenador Jack Charlton que en los años noventa transformó a los Boys in Green en una fuerza competitiva. Hoy es un fútbol modesto pero muy orgulloso, sostenido por una afición que vive cada partido como si fuera una final mundialista. El fútbol es un elemento fundamental de la identidad deportiva y cultural del país.
La selección es conocida oficialmente como Republic of Ireland y, de manera popular, recibe los apodos de The Boys in Green y The Green Army, en referencia al color verde tradicional del uniforme y a la identidad colectiva de su afición.
La República de Irlanda ha participado en tres ediciones de la Copa Mundial de la FIFA: 1990, 1994 y 2002. Todas ellas ya bajo la estructura moderna de la FAI (Football Association of Ireland). (Es importante distinguir entre el fútbol de Irlanda del Norte, administrado por la IFA con sede en Belfast, y el fútbol de la República de Irlanda, administrado por la FAI con sede en Dublín) .
En las semifinales del playoff, la selección de la República Checa derrotó a la selección la República de Irlanda y dejó a los irlandeses fuera del Mundial 2026.
Marco Histórico
La República de Irlanda (Éire en irlandés) ocupa los 26 condados del sur, centro y oeste de la isla de Irlanda. Su historia moderna es inseparable de la lucha por su lucha por la independencia del Reino Unido. Su capital es Dublín. Es un país mayoritariamente católico con dos idiomas oficiales: irlandés (gaélico) e inglés. Tras la independencia era una sociedad pobre, rural y muy conservadora; hoy es una de las naciones más prósperas, progresistas y globalizadas de Europa.
Irlanda del Norte y la República de Irlanda comparten la isla de Irlanda, la segunda más grande del archipiélago de las Islas Británicas después de Gran Bretaña.
Breve recorrido cronológico
En el territorio de la actual República de Irlanda, durante la Alta Edad Media se consolidaron los reinos gaélicos y la cultura gaélica (lengua irlandesa, mitología, poesía oral y tradición de bardos). En el siglo V, el territorio se cristianizó, proceso tradicionalmente vinculado a San Patricio. Surgieron importantes monasterios, centros de saber que preservaron y produjeron conocimiento; entre sus obras destaca el Libro de Kells, manuscrito iluminado de los Evangelios del Nuevo Testamento y una de las joyas del arte medieval europeo.
En el siglo XII, llegaron los normandos, estableciendo progresivamente la autoridad del rey de Inglaterra sobre la isla.
Finales del siglo XIX. Surgimiento del movimiento del Home Rule, que reclamaba autonomía política para Irlanda dentro del Reino Unido.
1916. Levantamiento de Pascua (Easter Rising) en Dublín, a favor de la independencia. La insurrección fracasó militarmente, pero la ejecución de sus líderes los convirtió en mártires del nacionalismo irlandés.
1918. El partido Sinn Féin (“Nosotros mismos”) obtuvo una victoria arrolladora en las elecciones generales.
1919. Creación del primer Dáil Éireann, el parlamento irlandés, e inicio de la Guerra de Independencia.
1921–1923. Tras casi 800–900 años de dominio inglés, la isla fue dividida en 1921 según criterios políticos y demográficos:
en el norte, una mayoría unionista-protestante,
en el sur, una mayoría nacionalista-católica, que evolucionó hacia el actual Estado irlandés.
El Tratado Anglo-Irlandés creó el Estado Libre Irlandés, con Michael Collins como figura central. A continuación se desencadenó una Guerra Civil entre partidarios y opositores del tratado.
1949. Aprobación de la Ley de la República de Irlanda: Irlanda abandonó formalmente la Commonwealth y se constituyó como república soberana.
Décadas de 1950–1980. Periodo de estancamiento económico, empobrecimiento y emigración masiva.
1973. Ingreso a la Comunidad Económica Europea (hoy Unión Europea).
1990–2008. Periodo del Celtic Tiger, marcado por un fuerte crecimiento económico, impulsado por inversión extranjera, tecnología y fondos europeos.
1998. Firma del Acuerdo del Viernes Santo (Good Friday Agreement), que puso fin al conflicto en Irlanda del Norte (The Troubles) y consolidó la cooperación Norte–Sur.
2008–2013. Grave crisis financiera, con fuerte impacto social y económico.
2010–actualidad. Rápida recuperación económica y consolidación de Irlanda como una economía abierta, innovadora y de alto desarrollo humano.
Origen y desarrollo del futbol
Orígenes del fútbol en Irlanda
1860–1880. El fútbol llegó a Irlanda en la segunda mitad del siglo XIX, introducido principalmente por soldados británicos, trabajadores industriales y comunidades inglesas y escocesas asentadas en ciudades como Belfast, Dublín, Cork y Limerick. En estos centros urbanos —especialmente en las zonas industrializadas del Ulster y en el área metropolitana de Dublín— el deporte se difundió con rapidez gracias a clubes recreativos y asociaciones deportivas de origen británico.
Los primeros clubes documentados surgieron tanto en Belfast como en Dublín, fundados a menudo por británicos o por irlandeses vinculados laboralmente a ferrocarriles, astilleros, fábricas y servicios públicos.Organización y primeros clubes
1880. Fundación en Belfast de la Irish Football Association (IFA), que administró el fútbol en toda la isla de Irlanda. Hasta 1921, Irlanda contó con una sola federación y una sola selección nacional, con sede en Belfast.
Finales del siglo XIX – inicios del XX. Surgieron los principales clubes del sur, especialmente en Dublín y la región de Munster, entre ellos:
Bohemian FC
Shelbourne FC
St James’ Gate FC (fundado en 1902, estrechamente ligado a la cervecería Guinness, que le brindó apoyo laboral y económico).
División institucional del fútbol irlandés
1921–1950. Tras la partición política de la isla, el fútbol irlandés se dividió institucionalmente:
La IFA permaneció en Belfast, gestionando la selección de Irlanda del Norte.
En Dublín se creó la Football Association of Ireland (FAI), responsable del fútbol en el Estado Libre Irlandés y, posteriormente, en la República de Irlanda.
1921. Creación de la League of Ireland, formada inicialmente por clubes dublineses como Shelbourne, Bohemians y St James’ Gate.
1920–1960. Durante varias décadas, el fútbol irlandés fue amateur o semiprofesional. Los mejores jugadores emigraban a las ligas inglesa y escocesa, lo que limitó el desarrollo competitivo interno.
1953. La FIFA intervino para clarificar denominaciones y jurisdicciones:
La FAI pasó a representar oficialmente a “Ireland / Éire” (República de Irlanda).
La IFA quedó asociada de forma exclusiva a Irlanda del Norte.
Profesionalización y contexto deportivo
1996. Profesionalización plena de la League of Ireland Premier Division, que se convirtió en una liga totalmente profesional, históricamente dominada por clubes de Dublín como Shelbourne y Bohemians.
A pesar de que el fútbol es muy popular a nivel de base y participación, en términos de asistencia y centralidad cultural compite fuertemente con los deportes gaélicos, especialmente el fútbol gaélico y el hurling, disciplinas con profundas raíces identitarias y un arraigo social superior en amplias zonas del país
Federaciones Nacionales
The Football Association of Ireland, FAI, es la federación que gobierna todo el fútbol en la República de Irlanda.
- 1. Primera División (1ª categoría). League of Ireland Premier Division. 10 equipos. Profesional.
- 2. Segunda División (2ª categoría). . 10 equipos. Semiprofesional.
- 3. Ligas regionales (sin ascenso directo): Leinster, Munster, Ulter-Donegal, Connacht. Niveles amateur y semiprofesionales.
- 4. Por debajo: Ligas junior e intermedias distribuidas en todo el país.
Principales clubes:
Shamrock Rovers – Dublín. Bohemian FC – Dublín. Dundalk FC – Dundalk (Condado de Louth). Shelbourne FC – Dublín. St Patrick’s Athletic – Dublín
Rivalidades fuertes: con Inglaterra (por historia) y con Irlanda del Norte (con fuerte carga política).
En el ámbito local destacan el Dublin Derby, Bohemian FC vs. Shamrock Rovers. El Northside vs. Southside Derby, Bohemian FC vs. St Patrick’s Athletic.
Selección Nacional
La Selección Nacional de Fútbol de la República de Irlanda es administrada por la Football Association of Ireland (FAI).
La selección es conocida oficialmente como Republic of Ireland y, de manera popular, recibe los apodos de The Boys in Green y The Green Army, en referencia al color verde tradicional del uniforme y a la identidad colectiva de su afición.
Tradicionalmente siempre viste de verde, el color asociado con el nacionalismo irlandés.
1920. Debutó en 1924 en los Juegos Olímpicos de París, donde alcanzó los cuartos de final.
1988. Eurocopa. primera participación en un torneo mayor; victoria histórica 1–0 sobre Inglaterra.
1990. Italia. Mundial. Cuartos de final (mejor participación en la historia)
1994. USA. Mundial. Octavos de final.
2002. Corea–Japón Mundial. Alcanza nuevamente los octavos de final.
2016. Eurocopa. Llegó a octavos de final.
En las semifinales del playoff, la selección de la República Checa derrotó a la selección la República de Irlanda y dejó a los irlandeses fuera del Mundial 2026.
Cancha/estadio: Estadio Aviva
 Stephen Kenny[25] | 2020 – 2023 | |||||
| John O’Shea (provisional) | 2024 | |||||
 Heimir Hallgrímsson | 2024 – |
Palmares
Juegos Olímpicos
1924. París. Llegó a cuartos de final. Ha sido su única participación.
Copa del Mundo FIFA
La República de Irlanda ha participado en tres ediciones de la Copa Mundial de la FIFA: 1990, 1994 y 2002. Todas sus clasificaciones corresponden al periodo moderno de la FAI ya establecida como Republic of Ireland.
- 1990 Italia. Mundial. Cuartos de final (mejor participación en la historia)
- 1994 USA. Mundial. Octavos de final.
- 2002 Corea-Japón. Octavos de final.
EUROCOPA
La República de Irlanda ha participado en tres ediciones del Campeonato Europeo de la UEFA:
1988 – Alemania Federal (RFA).
Debut histórico. Logró una victoria emblemática 1–0 sobre Inglaterra, pero quedó eliminada en la fase de grupos.2012 – Polonia y Ucrania.
Clasificación muy celebrada, aunque el equipo fue eliminado en la fase de grupos, sin sumar puntos, en un grupo especialmente exigente.2016 – Francia.
Avanzó por primera vez a las rondas eliminatorias, alcanzando los octavos de final, donde cayó ante la selección anfitriona.
COPA FIFA CONFEDERACIONES
La República de Irlanda no disputó ninguna edición de la Copa FIFA Confederaciones (1992–2017).
Esto se debe a que los criterios de clasificación —generalmente ser campeón continental (Eurocopa), campeón mundial, país anfitrión, o campeón de la Copa Intercontinental— nunca coincidieron con los logros futbolísticos de Irlanda.
Táctica
Afición
La afición irlandesa es reconocida internacionalmente por su buen humor, su actitud pacífica y sus cánticos creativos, especialmente durante la Euro 1988, la Euro 2012, la Euro 2016 y los Mundiales. En la Euro 2016 se ganó el corazón de Europa por su comportamiento ejemplar.
Sus seguidores crean un ambiente festivo y musical, marcado por el canto “The Fields of Athenry”, himno no oficial de la afición, y por el himno nacional “Amhrán na bhFiann”.
El color verde, símbolo de The Boys in Green, domina las gradas, y los desplazamientos a torneos internacionales se viven como auténticos actos de orgullo nacional.
En Irlanda existe un fenómeno particular: la selección nacional tiene más apoyo que la liga local, ya que muchos aficionados siguen a clubes de Inglaterra o Escocia por razones históricas y competitivas. Aun así, clubes como Shamrock Rovers, Dundalk y Bohemian FC mantienen aficiones muy leales, y el Dublin Derby genera ambientes intensos.
La diáspora irlandesa, numerosa en Reino Unido, EE.UU. y Australia, juega un papel crucial: en los grandes torneos, Irlanda suele sentirse local incluso lejos de casa.
Liga:
"SSE Airtricity League"
| Club | Ciudad | Estadio | Capacidad |
|---|---|---|---|
| Bohemian | Dublín | Dalymount Park | 7000 |
| Cork City | Cork | Turners Cross | 7485 |
| Derry City | Derry (I.N.) | Brandywell | 7500 |
| Drogheda United | Drogheda | United Park | 2000 |
| Galway United | Galway | Eamonn Deacy Park | 4300 |
| Shamrock Rovers | Dublín | Tallaght Stadium | 8600[11] |
| Shelbourne | Dublín (Drumcondra) | Tolka Park | 3600 |
| Sligo Rovers | Sligo | The Showgrounds | 5500 |
| St Patrick’s Athletic | Dublín | Richmond Park | 5340 |
| Waterford | Waterford | Waterford RSC | 5160 |